Las tardes en el puerto de Veracruz son frescas, más
aún, tan agradables cuando las mismas son acompañadas de aquel cielo azul que
oscurece poco a poco, con aquel sol esférico rojizo que se esconde en el
horizonte del mar; hasta perderse totalmente, produciéndose con ello la noche y
el tenue alumbramiento de aquellos faroles instalados en el puerto.
John Slidell acompañado de su esposa Mathilde
Deslonde y el agente secreto James Thompson, veían desde la cubierta del barco,
aquel puerto de Veracruz, sin duda alguna una de las principales puertas para
ingresar a la joven república mexicana; puerto por demás tan viejo, que cuando
el ministro extraordinario lo vio, no hizo más que darse cuenta, de lo rezagado
que estaba la joven republica en su infraestructura marítima; era un puerto si
bien cierto con un clima fresco y agradable, digno de visitarse en calidad de
turista para conocer el folclor de los indios mexicanos, también lo era que
denotaba un sumo atraso, el puerto marítimo, considerado como “el mejor del
país”, no competía de forma alguna con los puertos de New York o Boston, éste
tenía una infraestructura antigua y deteriorada, la misma que en su momento
hicieron los españoles durante los trescientos años que dominaron a los
mexicanos.
Qué joven republica, lástima de que esta gente sea
ignorante, sin aspiraciones de ningún tipo, viles indios calzonudos,
sombrereros y huarachudos, que lo único
que saben es rezar y hacer fiestas pueblerinas a los santos y vírgenes en cada
una de sus respetivas iglesias. ¡México¡. ¡Republica Mexicana¡. País que
pudiera ser una potencia más que Norteamérica, más que España, Francia e
Inglaterra juntas; país rico, inmensamente rico, pero ignorante, sumamente
ignorante. Mientras los indios mexicanos construían bellas iglesias,
catedrales, palacios virreinales y eclesiásticos, nosotros, los hijos de la
divina providencia, construíamos el imperio que gobernara al mundo por siempre.
Mientras los mexicanos gastaban su dinero en fiestas parroquiales, América
renovó sus puertos, sus vías férreas, caminos y puentes; somos la resurrección
de Roma, pero no de la que fue corrompida por sus excesos, sino la que será
eterna en su gobierno por contar con la inspiración divina; nosotros los
americanos hemos construido cada día a
partir de nuestra independencia un gobierno democrático y republicano con el
que siempre soñaron los griegos y los hombres ilustres del pensamiento moderno.
Había que hacerles entender a esos mexicanos, que América, no es enemiga de la
libertad, que la civilización y el progreso de nuestras naciones hermanas, es
para el beneficio de ellas mismas, no de nosotros los americanos; había que
hacerles entender a los mexicanos, que no tenemos interés alguno, más que el
deber moral y categórico de educar las naciones atrasadas de las bondades de la
democracia, de las libertades cívicas, del gobierno republicano, de la
revolución industria; y que por ello, es que nos oponemos a que se conviertan
colonias de Francia, Gran Bretaña o inclusive, vuelvan a ser colonizadas y
sometidas por España, porque no es a través de la monarquía, de los reyes y sus
obsoletas disposiciones, como podrá encontrar la joven republica mexicana, el
debido progreso que exigen los próximos años de éste país; sino será sumándose
a la política del buen vecino, que nosotros los americanos les ofrecemos a los
mexicanos.
Cuando Slindell y su esposa pisaron suelo mexicano,
se dieron cuenta que habían llegado a un país místico, misterioso, bello y
mágico; no solamente eran las facilidades comerciales que ofrecía el suelo
mexicano, sino que también, era ese espíritu romántico, bondadoso, alegre; el puerto de Veracruz era viejo, obsoleto y
deteriorado, pero tenía un espíritu alegre, ver aquellos indios veracruzanos,
vestidos de blanco y yo, con mi respetable esposa con esta vestimenta digna de
príncipes europeos, el saco, el moño, el calzado y el enorme vestido de
Mathilde, vestimenta pesada y calurosa que obviamente denotaba en los nativos,
nuestra condición de forasteros, más aún nuestro color de piel inminentemente
superior al de esos indios, que gracias al respeto de nuestro país a la
soberanía de las naciones hermanas,
gozaban de libertad y no de la esclavitud que merecían.
Le había prometido a Matilde que nuestra estancia
sería breve, calculaba yo que a más tardar, antes de la primavera regresaría a
la Casa Blanca para ver a mi amigo el Presidente James Polk y describirle los
mínimos detalles de esta misión prometedora. La mejor de mi carrera política,
no bastaba ser un exitoso comerciante o un digno diputado de New Orleáns, la
negociación que en breve sostendría con el gobierno mexicano, me abriría el
camino para convertirme, sino en Ministro del Interior, si por lo menos en
gobernador de mi estado New York, o de New Orleáns.
Tan pronto llegue a México y sus habitantes nos
dieron una cordial bienvenida, dándonos un trato como si realmente nos hubieran
esperado por largo tiempo, pero a decir verdad, ninguno de ellos sabía mi
identidad. Lo mismo podía decirles que era británico o francés y esos indios
eran capaces de creerlo, salvo mi guia, James Thompson, quien se encontraba ya
esperándome semanas antes.
Thompson nos hospedo en una lujosa casa ubicada en
el puerto de Veracruz, cuando el anochecer llego y nos dispusimos a dormir mi
esposa y yo, dormimos en aquella habitación de muebles de madera, rustica, muy
a la mexicana, soportando aquel pabellón que si bien nos acaloraba
insoportablemente, si por lo menos, nos protegía del ataque de los constantes
mosquitos.
Al día siguiente tuve una conversación con el agente
Thompson, quien al invitarme a un desayuno ingiriendo alimentos típicos
mexicanos como los frijoles y las tortillas, en un mesón cerca del puerto, se
adelantaba a darme un pequeño informe respecto a las gestiones que en el nombre
de los Estados Unidos de América tenía que hacer.
-
Señor
Slindell, las cosas en México no están nada estables. Corren muchos rumores de
que el gobierno constitucional del presidente de México, en cualquier momento
será desconocido por otra revuelta popular.
-
Porque
dice eso señor Thompson, que informes tiene respecto a la situación que guarda
la capital.
-
Ah
decir verdad, mis contactos me han dicho que el próximo año, México tendrá
nuevo presidente.
La noticia pareció sorprender a John Slindell, quien
solo cabeceo y en un tono que denotaba sorpresa comento.
-
Tengo
entendido que el Congreso mexicano ratifico al general Herrera como Presidente
constitucional. ¡No es así?.
-
Así
es Señor Slindell, pero eso no significa que los militares y los clérigos
acepten la investidura del general Herrera como presidente de México, mucho se
ha rumorado, de que los días de este gobierno, están contados.
-
De
donde vienen sus fuentes señor Thompson.
-
De
los propios militares mexicanos. Por decirle que existen regimientos enteros
que en vez de prepararse para la guerra que sostendrán con nosotros, están
dirigiendo todas sus fuerzas, a desconocer al presidente mexicano.
John Slindell sólo rió, al mismo tiempo que ingirió
aquel suculento café.
-
No
se supone que el ejército mexicano se encuentra agrupándose en Matamoros para
dirigirse a Texas.
-
Así
es Señor Slindell, pero no en la misma expectativa que originalmente
esperábamos. Por decirle que el general Mariano Arista es el responsable de la
expedición que en breve incursionara a Texas para su conquista, pero en las
últimas semanas recibió una oferta muy tentadora del general Paredes Arrillaga
para sumarse a la nueva revolución que planea desconocer al gobierno actual.
-
¡Y
que dijo ese tal general Arista?.
-
No
acepto sumarse a la revuelta que viene. Dejo en claro su compromiso de hacernos
la guerra a nosotros y no a su gobierno.
-
Bueno,
al menos la primera noticia de un mexicano honesto.
-
No
lo crea señor Slindell, si el general Arista no se sumo a la revuelta no fue
por su deber patriótico, lo fue seguramente por la lealtad que este le tiene al
general Santa Anna.
-
Santa
Anna, el general Antonio López de Santa Anna, ese que ha sido ocho veces
presidente de México.
-
El
mismo señor Slindell, el que es sin duda alguna, uno de los políticos y hombres
más respetables y poderosos del país.
-
Pero
que no se supone que fue desterrado, tengo entendido que la ultima revolución
que hubo en México termino por expulsarlo y mandarlo a Venezuela.
-
Así
es señor Slindell, pero no está en Venezuela, sino que se fue a Cuba, donde
actualmente espera al llamado del próximo gobierno mexicano.
-
El
que encabece ese tal general Paredes Arrillaga.
-
No
señor Slindell
-
El
del general Arista.
-
Tampoco
señor, eso todavía mis fuentes no me lo aclaran bien, sólo sé que a parte de la
conjura que se está realizando en contra del presidente Herrera, existe otra en
la que está detrás el general Santa Anna.
-
Santa
Anna piensa regresar a México.
-
Así
es. Si ha gobernado México ocho veces, porque no lo va hacer diez.
John Slindell volvió a tomar otro sorbo de café para
luego después reírse. Al terminar de hacerlo vio a los indios que estaban
alrededor suyo, ingiriendo como el también alimentos; entonces la preocupación
y el nerviosismo le gano, como se sintiera descubierto de quien era realmente.
Entonces James Thompson, como si le leyera el pensamiento le dijo.
-
No
se preocupe señor Slindell, estos indios con trabajos hablan español, mucho
menos son capaces de entender nuestro idioma el ingles.
-
Tiene
usted toda la razón.- Slindell volvió a tomar otro sorbo de café.
-
El
gobierno mexicano se encuentra renuente a tener cualquier pacto con nosotros
los americanos, automáticamente les despierta un sentimiento nacionalista, como
si tal pareciere que aquel que sea capaz de sentarse con nosotros, se
convertiría en un traidor a la patria.
-
No
cree que pueda ser recibido por el gobierno mexicano.
-
Así
es señor Slindell, no creo que ningún funcionario mexicano, al menos de este
gobierno, tenga el decoro y el respeto que nuestra nación exige. Mucho me temo,
que no seamos recibidos por nadie. Quizás pueda arreglarle algunas entrevistas
discretas con altos prelados de la iglesia católica, que son personas todavía
mucho más educadas que los militares y que tienen injerencia en el gobierno
mexicano. Pero no le puedo garantizar lo mismo con el actual gobierno.
-
Y
con el próximo gobierno, en caso de que surja una revuelta que destituya al
presidente.
-
Dependiendo
de quién sea el militar que triunfe en sus planes políticos. Si es el general
Paredes Arrillaga no lo creo, porque se trata de un hombre conservador,
partidario de la monarquía, lo primero que hará en caso de que sea él, el
futuro presidente, seria pactar con Gran Bretaña, Francia o España para traer a
un príncipe extranjero que gobernara esta republica, con ello buscaría también
créditos y convertir a México en un protectorado de Europa.
-
Y
si el próximo presidente de México es Santa Anna.
-
Quizás
haya más posibilidades de negociar un buen arreglo que evite la guerra. Si
convencemos al próximo gobierno de extracción santa annista de las bondades que
ofrecemos, posiblemente no haya necesidad de derramar inútilmente sangre,
pudiendo llegar con ellos a un buen arreglo.
-
Lo
mismo espero señor Thompson, la misión que represento, no busca de ninguna
forma la guerra con México, sino precisamente, encontrar la paz.
-
Cuáles
son los planes que ofrecerá a México sobre la mesa.
-
Dependiendo
de las circunstancias de lo que seria capaz de ceder el gobierno mexicano; para
ello mi objetivo es entrevistarme con el presidente Herrera para hacerle notar que Norteamérica está dispuesta
a condonar a México de todas las ofensas que hemos recibido de sus anteriores
gobiernos, podríamos desistirnos de todas las reclamaciones que ciudadanos
americanos han recibido de los gobiernos mexicanos, mismos que ascienden a la
cantidad de tres millones de pesos. Es más, podíamos desistirnos de cualquier
otro arbitraje que haga cumplir las convenciones celebradas anteriormente entre
México y Estados Unidos; inclusive, dar por cumplida la deuda que México tiene
con América.
-
¿A
cambio de qué? … ¡de que acepten la anexión de Texas a la Unión Americana¡.
-
No
solamente eso, sino que también acepten que los territorios de Nuevo Mexicano y
la Alta California pasen también a formar parte de los Estados Unidos.
El señor Thompson quedo totalmente perplejo al oír
la afirmación realizada por Slindell, no dando crédito de la negociación
histórica que en breve sostendría, con el presidente de México. Entonces
Thompson, al terminar aquella taza de café, saco un puro, haciéndole la
invitación a Slindell para que lo acompañara con un puro.
-
Son
exquisitos señor Slindell, Veracruz al igual que Cuba, producen estas
maravillas de la madre tierra.
Slindell acepto la invitación, prendieron fugo y
empezaron a fumar.
-
Si
viene con esa importante misión, debo suponer que tiene toda la intención de
fijar las nuevas fronteras con México.
-
Así
es, será el Río Grande el que divida las dos republicas. Terminando la
desembocadura del río, será el paralelo 42 que divida América de México.
-
Interesante
el tratado próximo a celebrarse, pero dudo que estos indios tengan conocimiento
del tamaño real de su país, creo que nunca han visto un mapa.
-
Tan
ignorantes son.
-
Por
supuesto, sabía usted que hay una Sociedad Mexicana de Geografía creada en el
gobierno liberal del doctor Gómez Farías hace más de diez años, que no ha
podido elaborar un solo mapa de la geografía del territorio mexicano.
-
Tanto
así esta de atrasado este país.
-
Por
supuesto señor Slindell, esa sociedad mexicana de geografía es un club de
hombres cultos, letrados y masones, pero que en nada se comparan a nuestras universidades,
ni mucho a menos a nuestros centros de investigación que contamos. Estos
mexicanos, no saben lo que tienen. Esas benditas tierras mexicanas, serían mil
veces mejor aprovechadas por nosotros que por ellos.
-
Así
que si los mexicanos no tienen un mapa de su territorio, entonces, lo mismo les
daría que la frontera la pactemos en el rio nueces que en el rio bravo.
-
Así
es. Los mexicanos, no conocen la diferencia.
Slindell dio un fuerte golpe al
puro y tocio.
-
Con
cuidado su inminencia, el tabaco mexicano es muy fuerte.
-
Ya
lo vi, ¿así son sus mexicanos?.
-
Eso
habría que valorarlo en una guerra.
Slindell empezó a exponerle los
términos de la negociación que sostendría con el gobierno mexicano. El objetivo
principal era negociar un tratado de límites territoriales entre México y
Estados Unidos, partiendo como frontera natural el río Bravo y el paralelo 42;
reconociendo México que los territorios por encima de dicha frontera, formarían
parte en forma perpetua, a los Estados Unidos de América. Es decir, el objetivo
central no solamente sería anexar Texas a los Estados Unidos, sino también, el
inmenso territorio de Nuevo México y el de la Alta California. Sin embargo
había que dejar claro en la negociación, que Texas perteneció primero a Estados
Unidos que a México, pues formaba parte del territorio de la Louisiana de 1802
a 1819 y que conforme a los tratados celebrados con España en 1819; se
permutaron dichas territorios a cambio de la Florida. Había que dejar en claro
también las reclamaciones que ciudadanos americanos tenían en contra del
gobierno mexicano, las cuales conforme a los estudios periciales por la
Comisión de Arbitraje celebrada en 1839, ascendía a la cantidad de tres
millones trescientos treinta y seis mil, ochocientos treinta y siete pesos. Cantidad
reconocida por los ministros mexicanos Bocanegra y Trigueros en 1843 ante el
señor Wady Thompson. El cual fue ratificado por el Senado de los Estados Unidos
y en el que se demostraba un espíritu de tolerancia que tenía el gobierno de
los Estados Unidos respecto a la indiferencia, los ataques, insultos y
vejaciones, que los gobiernos mexicanos, habían hecho en contra de varias
propiedades de ciudadanos americanos. Motivo por los cuales, el presidente
Jackson había desistido de hacer una guerra con México en defensa de los
intereses de sus nacionales, ante dichos e injustificables ultrajes. La única
forma de solucionar estos malos entendidos entre las dos naciones, era que
México reconociera de una vez por todas, sin condicionamiento alguno, la decisión
soberana del congreso texano de anexarse a la Unión Americana. ¡Era claro¡.
Texas era una nación independiente desde la gesta heroica de San Jacinto,
cuando Santa Anna reconoció la independencia de Texas en 1836 y que durante
nueve años, era una verdad evidente e indiscutible ante la comunidad mundial,
el derecho internacional y de gentes, de que Texas y México eran dos naciones
independientes, sin que una estuviera subordinada a la otra. México había
reconocido la independencia de Texas desde 1836, pues había desistido cualquier
campaña militar para su reconquista, aunada a que recientemente, el gobierno
mexicano tácitamente había reconocido ante los gobiernos de Francia y Gran
Bretaña, de que Texas sería independientemente de México, siempre y cuando, esta
nunca se anexara a los Estados Unidos. Si México aceptaba la anexión de Texas a
los Estados Unidos, además de evitar la guerra, recibiría a cambio la cantidad
de cinco millones de pesos, al igual que la condonación de los tres millones de
pesos que el gobierno mexicana adeudada a Norteamérica. ¡Qué mejor oportunidad
que apostarle a la paz¡. Estados Unidos ganaba Texas, México ocho millones de
pesos.
Thompson le pareció benevolente
la oferta, tomando nota de cada una de los puntos discutir en la futura negociación.
Además, Estados Unidos estaría
dispuesto a pagar una cantidad adicional por el reconocimiento que hiciera
México de la anexión texana. Entregaría la cantidad de veinticinco millones de
pesos, por el reconocimiento de las nuevas fronteras entre las dos hermanas
republicas. Había que hacerles notar que los territorios de Nuevo México y
California eran desérticas e improductivas, que tarde o temprano serían
ocupadas por indios bárbaros, los cuales se expenderían hasta los territorios
de la Baja California, Chihuahua y Coahuila; la única forma de evitar esa
inmigración perjudicial a México, sería que la posesión y propiedad de esos
territorios formaran parte de los Estados Unidos, así el gobierno americano se
comprometería con su homologo gobierno mexicano, a evitar la inmigración de los
indios a los territorios mexicanos.
¿Se da cuenta señor Thompson?.
Estados Unidos es benevolente con México. Esas tierras estarán en mejor manos
con nosotros que con las tribus bárbaras o los nefastos mexicanos, que sólo
saben hacer fiestas y peregrinaciones. Era una oferta tentadora, con
veinticinco millones de pesos, o quizás menos, México podría modernizar su
puerto de Veracruz como el que tenemos en New York o New Orleáns. Podría
construir un ferrocarril de México a Veracruz, que pasara por Puebla. Otro más
a Guadalajara, Monterrey y donde hiciera falta. Es una oferta tentadora, que ni
los propios Ingleses habían hecho con los Chinos.
Tenía razón Mister Slindell
para llevar a cabo esa negociación, sólo que había un inconveniente.
-
¿Cuál?.
– pregunto Slindell.
-
No
existe un gobierno definitivo en México, con el que se pueda negociar.
-
¿Entonces
con quien?
-
Me
parece que la negociación deba ser celebrada con un hombre de mayor estatura
política, intelectual y mayor prestigio en la sociedad mexicana que el actual
Presidente de México. Un hombre que sea además garantía de estabilidad política
y que obviamente, sea simpatizante de nuestra política internacional.
-
¿Quién
podría ser?.
-
Santa
Anna excelentísimo. El general Antonio López de Santa Anna.
Slindell tomo nota de lo que le acababa de decir
Thompson, para eso volvió a dar otro golpe al puro, esta vez con mayor
seguridad.
-
Que
contacto podremos tener con Santa Anna.
-
El
general Santa Anna radica en Cuba
-
No
me refiero aquí en México.
Thompson se quedo pensando, tratando de buscar la
persona idónea para llevar a cabo, los primeros intentos de negociación.
-
Tengo
un contacto que se encuentra cerca de la oficina del Presidente de México.
-
No
vamos a tratar con el general Herrera, sino con Santa Anna.
-
No
importa, ese hombre es muy cercano a los dos generales. Trabaja para el actual
Presidente de México, pero es un hombre leal a Santa Anna.
-
De
quien me habla.
-
Es
un civil, hombre letrado, educado, con mínimas nociones de la cultura
americana.
-
¿Acaso
existen hombres así en México?.
-
Si,
la republica mediana aunque no lo crea, tiene hombres inteligentes
excepcionales, sin embargo, lamentablemente se desperdician a causa de sus
gobernantes.
-
Créame
que no conozco a ninguno.
-
Los
hay, Lorenzo de Zavala quien fuera Vicepresidente de Texas era uno de ellos,
otro es José María Mora, Gómez Farías, Lucas Alamán. Existe también un indio
zapoteco que ha sido diputado en Oaxaca, muy inteligente que se llama Benito
Juárez.
-
¿Quién
más?. ¡Acaso uno de esos hombres es con el que vamos a tratar este nuevo
tratado de amistad con México.
-
Si,
tan sólo el doctor Gómez Farías es un hombre liberal muy cercano a Santa Anna.
-
¿Con
él?.
-
Si,
pero también hay otro, mucho más cercano que se encuentra en el corazón del
Palacio Nacional.
-
¿Quién
Míster Thompson?, ¿Quién?..
-
El
licenciado Jorge Enrique Salcedo Salmorán.
Slindell volvió a dar otro golpe de humo al puro.
Entonces ordeno.
-
Contacte
con ese hombre, para que pueda concertarme una cita con el presidente Herrera.
-
Así
será Señor Slindell. En menos de un mes, usted estará en Palacio Nacional en el
mismo escritorio del Presidente de México, negociando la paz y la prosperidad
de América.
-
¡Que
así sea¡. Y que Dios bendiga América.
Slindell volvió a dar otro golpe al tabaco. Sólo era
cuestión de tiempo.
